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Goldman Sachs muda projeção e passa a prever alta de 25 pontos-base na reunião do Fed em setembro
A visão de Wall Street sobre a reunião de setembro do Federal Reserve mudou rapidamente. Na sexta-feira passada, o Goldman Sachs reverteu de forma abrupta sua projeção anterior de manutenção dos juros e passou a estimar uma alta de 25 pontos-base ainda neste mês.
Segundo o banco, a revisão não decorre de uma reavaliação profunda do cenário econômico dos EUA, mas de uma mudança na precificação do mercado. Com investidores já incorporando de forma intensa a possibilidade de aperto, dirigentes do Fed tenderiam a evitar uma pausa que pudesse surpreender.
Pelo FedWatch, da CME, o mercado atribui hoje 87% de probabilidade a uma elevação de 25 pontos-base em setembro, acima de cerca de 70% antes da divulgação dos dados mais recentes dos EUA, também na sexta-feira. As apostas incluem ainda outra alta em dezembro.
O Goldman apontou que a disparada recente do petróleo pode pesar na avaliação dos formuladores de política, levando parte deles a apoiar uma postura mais restritiva. O movimento ocorre em meio ao retorno das preocupações com a inflação: dados de preços ao produtor acima do esperado, somados à recuperação do Brent para acima de US$ 100 por barril, fizeram investidores reavaliar riscos inflacionários.
Na última semana, ataques Houthis a infraestruturas na Arábia Saudita elevaram o temor sobre a oferta de energia. O Brent ultrapassou US$ 100 por barril e atingiu o maior nível desde maio. Na sexta-feira passada, o preço do diesel nos EUA superou US$ 6 por galão pela primeira vez. A escalada dos custos de energia aumenta o risco de repasses para outros segmentos da economia.
O CPI de agosto nos EUA não trouxe sinal claro de alívio. Dados do Bureau of Labor Statistics mostraram inflação anual de 3,4% em agosto, igual à de julho.
As divergências políticas entre o presidente do Federal Reserve, Powell, e o presidente Donald Trump também tornaram a reunião de setembro particularmente sensível. No mês passado, Walsh afirmou no simpósio de Jackson Hole que os aumentos de preços ficaram "mais preocupantes" e disse que, se a inflação não arrefecer em breve, os formuladores terão "trabalho a fazer". Antes, Walsh havia indicado que só haveria motivo para evitar altas se houvesse melhora relevante na inflação, sinal que os dados recentes não forneceram.
O ex-vice-presidente do Fed Roger Ferguson disse à CNBC que a chance de ação aumentou de forma significativa: "Se Walsh e seus colegas quiserem manter a credibilidade, tudo aponta para setembro como o momento de agir". Michael Feroli, do JPMorgan, avaliou que Walsh tem sinalizado repetidamente pouca tolerância com a inflação; se o Fed não agir, pode colocar em risco a credibilidade institucional.
David Mericle, do Goldman Sachs, disse que os dirigentes também precisam considerar a reação dos mercados. Para ele, o Fed pode temer a resposta caso não entregue uma alta que as comunicações recentes levaram o mercado a precificar quase integralmente. Mericle afirmou ainda que o discurso de Walsh em Jackson Hole fez os investidores esperarem uma alta se os dados de inflação forem "imperfeitos". "Embora o CPI não seja preocupante, não é perfeito", disse. Esse é um dos pontos centrais por trás da mudança do Goldman: com a probabilidade já elevada nos preços, uma manutenção inesperada poderia gerar ainda mais turbulência.
Trump, por sua vez, voltou a defender cortes de juros e reiterou no domingo passado que os EUA deveriam ter as menores taxas do mundo. A tensão com Walsh ganha peso com a proximidade das eleições de meio de mandato. Caso o Fed realize sua primeira alta em três semanas e isso ocorra poucas semanas antes do pleito de novembro, o movimento pode irritar ainda mais o presidente, que busca custos de financiamento menores.
Trump também declarou que Walsh quer "fazer a coisa certa" nos juros, mas poderia ser travado por um Federal Open Market Committee "politizado" e "hostil", sugerindo que, se houver alta, ele talvez não atribua diretamente a culpa a Walsh. Ainda assim, analistas alertam que elevar juros sete semanas antes das eleições, que definirão o controle do Congresso pelo restante do mandato de Trump, tende a aumentar o atrito político.
Gregory Daco, economista-chefe da EY Parthenon, argumenta que o Fed não deveria adiar decisões para contornar o calendário eleitoral: "Adiar altas até depois das eleições de meio de mandato, apenas para preservar a credibilidade da política, não é — e não deveria ser — parte do debate dos formuladores, embora tenha se tornado central nas discussões do mercado".
Dark afirmou esperar que o Fed eleve os juros, já que a maioria dos membros do comitê considera o ritmo de desinflação "não satisfatório". Ele também avaliou que Walsh poderia usar a posição majoritária como proteção, "apoiando-se na opinião da maioria para liderar de trás e votar a favor das altas".
Para o mercado, uma alta em setembro se aproxima de um consenso. O foco passa a ser se o Fed, sob a liderança de Powell, conseguirá manter seu julgamento independente diante da pressão de Trump por juros menores, da inflação ainda acima da meta e do avanço dos preços de energia.