ZTE obtient une licence américaine pour acheter des puces Nvidia H200, signe d’un dégel prudent des échanges

Washington a accordé des licences d'exportation permettant à ZTE Kangxun Telecom, filiale télécom de ZTE, et au fabricant de serveurs Maginfra d'acheter des puces d'IA Nvidia H200. Le même jour, une filiale de Kingsoft a aussi reçu le feu vert pour du matériel concurrent d'AMD. Selon Reuters, ces autorisations, rapportées le 14 juillet, élargissent de façon notable le cercle des entreprises chinoises pouvant accéder à des semi-conducteurs américains avancés. Jusqu'ici, les licences bénéficiaient surtout aux grands groupes internet chinois. L'arrivée d'un équipementier télécom et d'un constructeur de serveurs suggère que le Department of Commerce assouplit légèrement son périmètre. Jeffrey Kessler, sous-secrétaire américain au Commerce, a confirmé que des expéditions de H200 vers la Chine et Hong Kong ont déjà commencé, pour des volumes qualifiés de "très faibles". La H200, une puce Nvidia de génération précédente, reste soumise aux règles américaines de contrôle des exportations pour les ventes vers la Chine. À l'annonce, les actions Nvidia et AMD ont progressé. Ces décisions s'inscrivent dans un contexte de course aux alternatives locales en Chine, portée notamment par les puces Ascend de Huawei. De son côté, Nvidia renforce ses contrôles de conformité à Singapour, en Malaisie et au Japon afin d'éviter que des puces vendues sur ces marchés soient réacheminées vers des acheteurs sous restrictions. Pour les fabricants américains, l'enjeu de revenus est réel sans être déterminant. La Chine demeure un marché potentiellement majeur pour le matériel d'IA, et chaque licence constitue un gain marginal. L'accès régulier à grande échelle reste incertain, un risque déjà intégré dans les anticipations de bénéfices des investisseurs.