New York impose un gel d'un an sur les nouveaux grands data centers, un coup d'arrêt pour le minage crypto et l'IA

L'État de New York décide de lever le pied sur la course aux infrastructures numériques. La gouverneure Kathy Hochul a signé le 14 juillet un décret instaurant un moratoire d'un an sur les nouveaux data centers de grande taille de type "hyperscaler", dès lors que leur demande de puissance en pointe atteint 50 mégawatts (MW) ou plus. Un niveau équivalent à l'alimentation d'environ 40"000 foyers. Pendant cette période, ces projets ne pourront pas obtenir de permis, certificats ou autorisations de l'État, le temps que les autorités évaluent les effets cumulés de ces installations sur le réseau électrique, les ressources en eau locales et la qualité de l'air. Avec cette décision, New York devient l'État le plus visible à freiner officiellement l'expansion des data centers, dans un contexte où le sujet prend de l'ampleur au niveau national. Au moins 14 États envisagent activement ou mettent en place des mesures similaires en 2026, signe d'une remise à plat de l'appétit énergétique de l'IA et des infrastructures liées au minage de cryptomonnaies. Périmètre du moratoire Le décret vise les nouveaux projets au format hyperscaler, c'est-à-dire les campus géants exploités par des acteurs comme Amazon Web Services, Google et Microsoft, mais aussi, de plus en plus, par des opérations de minage de Bitcoin passées à l'échelle industrielle. Les chantiers de data centers déjà en cours devraient, en règle générale, se poursuivre sans être affectés: il ne s'agit pas d'une fermeture rétroactive, mais d'une pause pour permettre aux régulateurs d'évaluer la pression exercée sur les infrastructures publiques. Cette initiative s'inscrit dans la continuité du "Responsible Data Center Development Act", adopté par le Sénat de New York (4416) et l'Assemblée (10239) le 4 juin. Ce texte va plus loin sur certains points: il cible des installations dès 20 MW, impose le recours aux énergies renouvelables et prévoit des protections pour les abonnés, alors que des hausses de facture ont été observées dans des zones où les data centers absorbent une part croissante de la capacité électrique locale. Le lien avec le minage de cryptomonnaies Le dossier est particulièrement sensible pour l'industrie des actifs numériques. New York a été un point de friction majeur entre mineurs et communautés locales. Des municipalités comme Dryden et Manlius ont déjà adopté des interdictions visant spécifiquement le minage, alimentées par des plaintes sur le bruit, les émissions et le sentiment d'injustice face à une facture d'électricité qui grimpe après l'installation, à proximité, d'entrepôts remplis d'ASIC. L'État n'en est pas à sa première restriction: en 2022, une loi avait instauré un moratoire de deux ans sur les opérations de minage en preuve de travail (proofofwork) alimentées par des centrales aux combustibles fossiles. Le moratoire actuel élargit nettement le champ en intégrant aussi les data centers dédiés à l'IA dans le débat. Enjeux pour les investisseurs Pour les mineurs "pure players", ce gel ajoute un risque réglementaire à un modèle déjà volatil. Les entreprises qui misaient sur une expansion à New York doivent composer avec un report d'au moins un an, sans certitude que les conditions d'autorisation seront plus favorables à l'issue de la période. L'exigence d'énergies renouvelables inscrite dans le "Responsible Data Center Development Act" suggère une inflexion plus durable. Les acteurs capables de démontrer un approvisionnement réellement bas carbone, au-delà du simple achat de certificats d'énergie renouvelable, pourraient bénéficier d'un avantage réglementaire. Cette dynamique est susceptible d'accélérer les investissements dans le solaire sur site, le stockage par batteries et les contrats d'achat direct d'électricité (PPA) auprès de producteurs renouvelables.