Block supprime 40% de ses effectifs, l'action bondit de 16% sur fond de virage IA

Block Inc. a annoncé une réduction massive de ses effectifs, tout en déclenchant une forte réaction positive du marché. Le 26 février, le groupe anciennement connu sous le nom de Square a indiqué qu'il allait supprimer environ 4'000 postes, ramenant son nombre de salariés de plus de 10'000 à près de 6'000, soit une baisse d'environ 40%. Le directeur général Jack Dorsey a présenté l'opération comme un "reset IA" plutôt qu'un repli. Objectif affiché: passer à un modèle opérationnel plus réduit et plus plat, s'appuyant davantage sur des outils d'intelligence artificielle que sur une couche d'encadrement intermédiaire. Block met en avant des outils déjà en développement ou en déploiement. Square Managerbot doit fournir aux vendeurs de la plateforme des analyses et recommandations en temps réel. Côté développeurs, Builderbot vise à accélérer les processus internes de développement logiciel. Selon Dorsey, la réorganisation doit soutenir l'expansion des marges. Il a également souligné la solidité financière du groupe et la poursuite de la croissance du bénéfice brut, estimant que ces suppressions ne reflètent pas une situation de détresse. Les investisseurs ont validé le message. L'action Block, cotée à la Bourse de New York sous le symbole XYZ, a progressé de plus de 16% le 27 février. En après-clôture, la hausse a atteint jusqu'à 24%. Sur le volet crypto, Block figure parmi les sociétés cotées américaines les plus proches de l'écosystème. Cash App permet à des millions d'utilisateurs d'acheter et vendre du Bitcoin. Bitkey est le portefeuille matériel en auto-conservation du groupe, destiné à ceux qui souhaitent détenir leurs propres clés. Proto correspond à l'initiative de matériel de minage Bitcoin, conçue pour rendre le minage plus accessible et plus décentralisé. Aucun de ces produits n'a été explicitement mentionné dans l'annonce de réduction d'effectifs. Le contexte concurrentiel reste déterminant. Les stablecoins gagnent du terrain dans les paiements, un secteur au cœur de l'activité de Block. L'USDC de Circle et l'USDT de Tether s'intègrent de plus en plus à des rails de paiement en concurrence directe avec l'infrastructure fintech traditionnelle, ce qui met sous pression les marges des acteurs traitant des paiements par carte. Dans ce cadre, la baisse des coûts portée par l'IA prend une dimension plus stratégique: si les marges de paiement se contractent face à des alternatives nativement crypto, Block doit disposer d'une structure de coûts suffisamment légère pour rester compétitif. Pour les investisseurs, les points d'attention seront l'évolution du bénéfice brut, l'amélioration de la marge opérationnelle et la capacité du groupe à maintenir sa croissance du chiffre d'affaires avec une équipe plus réduite. Les analystes se montrent prudemment optimistes et voient dans la restructuration un possible catalyseur de hausse des marges et l'amorce d'une nouvelle phase de résultats. Le bond pouvant aller jusqu'à 24% en après-clôture suggère que certains investisseurs institutionnels se positionnent en ce sens.