USA starten Kampagne "Economic Outcast" gegen Irans Krypto-Sektor – mutmaßlich über 100 Mio. US-Dollar an ölbezogenen Zahlungen über Kryptowährungen abgewickelt

Das US-Finanzministerium hat am 24. August die Operation "Economic Outcast" gestartet und im Rahmen der Executive Order 13902 die sektoralen Sanktionen gegen Iran deutlich ausgeweitet. Erstmals wird dabei auch der Bereich digitaler Vermögenswerte ausdrücklich erfasst. Washington begründet den Schritt mit der aus Sicht der USA wachsenden Nutzung von Kryptowährungen durch Iran zur Umgehung von Sanktionen. Das Office of Foreign Assets Control (OFAC) ordnet die Maßnahme als ressortübergreifende Wirtschaftskampagne gegen das iranische Regime und dessen Unterstützer ein. Unter Executive Order 13902 benennt OFAC fünf Schwerpunktsektoren: digitale Vermögenswerte, Technologie, Gold, Luftfahrt sowie Schifffahrt. Nach Angaben des Finanzministeriums vergrößert dies den Sanktionsspielraum erheblich: Sanktioniert werden können demnach weltweit auch ausländische Personen und Unternehmen, die in Irans Digital-Asset-Sektor tätig sind oder Unterstützungsleistungen dafür erbringen. Für gelistete Akteure gilt: Vermögenswerte mit US-Bezug werden eingefroren. Ausländische Banken, die bedeutende Transaktionen für solche Akteure ermöglichen, können zudem Beschränkungen ihrer US-Konten riskieren. Im Zuge der Ankündigung nannte das Ministerium Kryptowährungen ein bevorzugtes Instrument Teherans zur Umgehung von Sanktionen und verwies auf Transaktionen mit Bezug zur Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) sowie zu Insidern des iranischen Regimes. Im Zentrum der aktuellen Maßnahmen steht der ukrainische Broker Ivan Obukhov, der laut US-Finanzministerium die Staatsbürgerschaft der Vereinigten Arabischen Emirate besitzt. OFAC setzte Obukhov und sein Unternehmen Foscom FZE auf die Sanktionsliste. Demnach soll Obukhov seit 2023 Kryptowährungszahlungen von mehr als 100 Mio. US-Dollar abgewickelt haben, um Ölverkäufe der Quds-Einheit der IRGC (IRGCQF) zu unterstützen. Zudem habe er als Makler für Schiffe der iranischen "Shadow Fleet" fungiert, Öltransporte unterstützt und bei der Beschaffung von Schiffen mitgewirkt, die später zur Umgehung von Sanktionen eingesetzt worden seien. Foscom FZE ist nach US-Angaben ein in den VAE registriertes Unternehmen, das Obukhov 2022 erworben habe und als Anteilseigner sowie General Manager kontrolliere. Obukhov wurde gemäß Executive Order 13224 in der geänderten Fassung wegen wesentlicher Unterstützung der IRGCQF gelistet; Foscom FZE wurde gelistet, weil es direkt oder indirekt im Eigentum oder unter Kontrolle von Obukhov steht oder von ihm gesteuert wird. Parallel dazu nahm das US-Finanzministerium nach eigenen Angaben nahezu 60 weitere Unternehmen, Einzelpersonen und Schiffe in die Sanktionen auf. Diese stünden im Zusammenhang mit Netzwerken zur Beschaffung für Atom- und Raketenprogramme, Cyberaktivitäten sowie Öl-Einnahmenstrukturen. Marktteilnehmer werten die sektorale Ausweitung auf digitale Vermögenswerte als deutliche Verschärfung des Risikos sogenannter Sekundärsanktionen. Anders als frühere, gezielte Schritte gegen einzelne Börsen oder Wallets etabliert die US-Seite damit einen breiteren Rahmen: Jede ausländische Stelle, die als operativ tätig im iranischen Digital-Asset-Sektor oder als Dienstleister dafür eingestuft wird, kann auf die Sanktionsliste gesetzt werden. Finanzminister Scott Bessent erklärte, die USA wollten auf Anweisung von Präsident Trump jede wirtschaftliche Lebensader kappen, die das Regime stütze, bis Teheran vollständig isoliert sei. Er sprach von einem "wirtschaftlichen D-Day" und warnte, wer wirtschaftliche Kontakte mit dem Regime unterhalte, müsse mit der vollen Reichweite der US-Befugnisse rechnen. Die aktuellen Schritte markieren die jüngste Eskalation in der US-Strategie gegen iranische Krypto-Kanäle. Im Januar 2026 hatte OFAC erstmals mit Iran in Verbindung gebrachte Digital-Asset-Börsen sanktioniert, darunter die im Vereinigten Königreich registrierten Plattformen Zedcex und Zedxion. Im Juni folgten Sanktionen gegen vier iranische Kryptobörsen, darunter Nobitex als größte Plattform des Landes. Am 7. August setzte OFAC zudem Shelbit und Aban Tether auf die Liste und erklärte, beide hätten zusammen Transaktionen mit Iran-Bezug von rund 5 Mio. US-Dollar ermöglicht. Bessent hatte zuvor öffentlich erklärt, die USA hätten nahezu 1 Mrd. US-Dollar in Kryptowährungen aus Börsen und Wallets mit Iran-Bezug beschlagnahmt; frühere Maßnahmen umfassten auch das Einfrieren konkreter Wallets. Das Finanzministerium ordnet digitale Vermögenswerte zusammen mit Technologie, Gold, Luftfahrt und Schifffahrt als zentrale Sektoren ein, die Iran zur Stützung seiner Wirtschaft zu nutzen versuche. Nach US-Darstellung wurden Netzwerkknoten identifiziert, über die Iran Öl schmuggele, Sanktionen umgehe und entsprechende Aktivitäten finanziere. Kryptowährungen gelten dabei als wichtiger Ausweichkanal nach Einschränkungen im traditionellen Finanzsystem, auch zur Abwicklung von Transaktionen mit Bezug zur IRGC und zur Wiederverwertung von Öleinnahmen. Mit der Aufnahme des gesamten Digital-Asset-Sektors unter Executive Order 13902 dürfte die Hürde für Sanktionen gegen ausländische Intermediäre, Börsen- und Zahlungsdienstleister sowie auch technische Unterstützer weiter sinken. Neben dem Einfrieren von Vermögenswerten können auch Geschäftspartner von Gelisteten in den Fokus von Sekundärsanktionen geraten. OFAC hat nach eigenen Angaben bereits entsprechende Listungen vorgenommen und aktualisiert die Sanktionsliste fortlaufend.