รัฐบาลทรัมป์เตรียมตั้งเพดานราคาขั้นต่ำและเก็บภาษีโพลีซิลิคอน สกัดจีนครองตลาด

กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ เปิดการสอบสวนด้านความมั่นคงแห่งชาติภายใต้มาตรา 232 (Section 232) ครอบคลุมโพลีซิลิคอนและผลิตภัณฑ์ต่อเนื่อง เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2025 ก่อนออกประกาศเปิดรับความเห็นสาธารณะในวันที่ 16 กรกฎาคม กลไกตามมาตรา 232 เป็นฐานกฎหมายเดียวกับที่รัฐบาลทรัมป์สมัยแรกใช้เรียกเก็บภาษีนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียมในปี 2018 และให้อำนาจประธานาธิบดีอย่างกว้างในการจำกัดการค้า หากเห็นว่าการนำเข้าเป็นภัยต่อความมั่นคงของชาติ กระทรวงพาณิชย์คาดว่าจะส่งรายงานผลสอบสวนราวเดือนพฤษภาคม 2026 โดยกรอบเวลาการตัดสินใจของประธานาธิบดีถูกเลื่อนไปเป็นเดือนสิงหาคม 2026 ขณะเดียวกัน ในเดือนมกราคม 2026 เริ่มมีข้อเสนอเรื่องการกำหนด "ราคาขั้นต่ำ" สำหรับแร่สำคัญ (critical minerals) ผ่านระบบภาษีที่ปรับได้ โดยจะให้ภาษีปรับขึ้นอัตโนมัติเพื่อรักษาระดับราคาซื้อขายขั้นต่ำ ต่อมา รองประธานาธิบดี JD Vance ขยายรายละเอียดแนวคิดดังกล่าวในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 แนวทางนี้หากนำมาใช้กับโพลีซิลิคอน จะหมายความว่าเมื่อราคาโลกตกลงต่ำกว่าระดับที่กำหนด—ซึ่งถูกมองว่าอาจเกิดจากผู้ผลิตจีนอัดซัพพลายราคาถูกเข้าสู่ตลาด—อัตราภาษีจะปรับเพิ่มเพื่อดันราคาในสหรัฐฯ ให้ยืนเหนือเพดานขั้นต่ำที่ตั้งไว้ โพลีซิลิคอนไม่ใช่วัตถุดิบที่คนทั่วไปคุ้นชื่อ แต่เป็นซิลิคอนที่ผ่านการทำให้บริสุทธิ์ระดับสูง ใช้กับปลายทางหลัก 2 กลุ่ม โพลีซิลิคอนเกรดโซลาร์ถูกนำไปผลิตเป็นเวเฟอร์สำหรับแผงโซลาร์แบบโฟโตโวลตาอิก ส่วนเกรดอิเล็กทรอนิกส์ต้องบริสุทธิ์ยิ่งกว่า และเป็นวัตถุดิบสำคัญในห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์ จีนเป็นแหล่งผลิตโพลีซิลิคอนส่วนใหญ่ของโลก ขณะที่กำลังการผลิตในประเทศของสหรัฐฯ มีจำกัด ผู้ผลิตหลักในสหรัฐฯ ได้แก่ Hemlock Semiconductor ในรัฐมิชิแกน และโรงงานของ Wacker Chemie ในรัฐเทนเนสซี ส่วน REC Silicon ซึ่งเคยดำเนินงานในรัฐวอชิงตัน เผชิญปัญหาด้านการดำเนินงานอย่างมีนัยสำคัญ รายงานระบุว่า กฎหมาย Inflation Reduction Act (IRA) ที่ผ่านในปี 2022 อัดฉีดเม็ดเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อจูงใจการผลิตอุปกรณ์โซลาร์ในประเทศและการขยายการใช้พลังงานสะอาด การผลักดันเรื่องโพลีซิลิคอนของฝ่ายบริหารจึงเป็นหนึ่งในความพยายามทำให้เป้าหมายการผลิตในประเทศตาม IRA มีความเป็นไปได้จริงมากขึ้น อย่างไรก็ดี การตั้งราคาขั้นต่ำและการเก็บภาษีโพลีซิลิคอนมีแนวโน้มดันต้นทุนวัตถุดิบของผู้ผลิตแผงโซลาร์และผู้ผลิตในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ในสหรัฐฯ ให้สูงขึ้น ราคาวัตถุดิบที่เพิ่มขึ้นย่อมทำให้แผงมีราคาแพงขึ้น ระยะเวลาคืนทุนของโครงการติดตั้งยาวขึ้น และอาจทำให้บางโครงการที่คำนวณความคุ้มค่าได้ในวันนี้ กลายเป็นไม่คุ้มค่าในอนาคต สำหรับผู้ผลิตในประเทศอย่าง Hemlock Semiconductor การมี "ราคาขั้นต่ำที่รับประกัน" เท่ากับเพิ่มความแน่นอนของรายได้ ช่วยให้ตัดสินใจลงทุนขยายกำลังการผลิตได้ง่ายขึ้น ผลลัพธ์ของการสอบสวนไม่ได้มีแค่ทางเลือกเดียว ประธานาธิบดีสามารถกำหนดภาษีแบบครอบคลุมทั้งหมด ภาษีแบบเจาะจงรายสินค้า โควตา หรือผสมหลายมาตรการพร้อมข้อยกเว้นได้ แต่ละแนวทางจะสร้างผู้ได้ประโยชน์และผู้เสียประโยชน์ต่างกันไปตลอดห่วงโซ่มูลค่าของอุตสาหกรรมโซลาร์และเซมิคอนดักเตอร์