Governo Trump prepara piso de preços e tarifas para polisilício em ofensiva contra domínio da China

O Departamento de Comércio dos EUA abriu em 1º de julho de 2025 uma investigação de segurança nacional, nos termos da Seção 232, sobre o polisilício e seus derivados. Em 16 de julho, a pasta publicou o aviso para coleta de comentários públicos. Trata-se do mesmo instrumento jurídico usado no primeiro governo Trump para impor tarifas às importações de aço e alumínio em 2018, ao conceder ao presidente ampla autoridade para restringir o comércio quando as importações são consideradas ameaça à segurança nacional. A expectativa é que o Departamento de Comércio entregue o relatório por volta de maio de 2026. A decisão presidencial, antes prevista para uma data anterior, foi adiada para agosto de 2026. Em janeiro de 2026, surgiram propostas para criar pisos de preços para minerais críticos, com um mecanismo de tarifas ajustáveis que entraria em ação para sustentar um preço mínimo de negociação. O vice-presidente JD Vance detalhou o desenho dessas medidas em fevereiro de 2026. Na prática, se o preço global do polisilício cair abaixo de um determinado nível — cenário associado à entrada de oferta barata no mercado por produtores chineses — as tarifas subiriam automaticamente para manter o preço efetivo nos EUA acima do mínimo estabelecido. Embora pouco conhecido fora do setor, o polisilício é um material à base de silício refinado a níveis extremos de pureza e usado em duas cadeias distintas. O polisilício grau solar é transformado em wafers que compõem os painéis fotovoltaicos. Já o polisilício grau eletrônico, ainda mais puro, abastece a cadeia de semicondutores. A China responde pela maior parte da oferta global de polisilício. Nos EUA, a base produtiva doméstica é limitada. A Hemlock Semiconductor, em Michigan, e a unidade da Wacker Chemie no Tennessee são os principais produtores do país. A REC Silicon, que operava no estado de Washington, tem enfrentado dificuldades operacionais relevantes. A Lei de Redução da Inflação (Inflation Reduction Act), aprovada em 2022, direcionou bilhões de dólares para incentivar a fabricação doméstica de equipamentos solares e acelerar a transição energética. A iniciativa do governo em torno do polisilício busca, em parte, tornar viáveis as metas industriais previstas no IRA. Tarifas e pisos de preço para o polisilício tendem a elevar os custos de insumos para fabricantes americanos de painéis solares e para a indústria de semicondutores. Com o polisilício mais caro, os painéis ficam mais caros, o retorno dos projetos se alonga e parte das instalações que hoje fecham a conta pode deixar de ser economicamente atraente. Para produtores domésticos como a Hemlock Semiconductor, um piso de preço garantido aumenta a previsibilidade de receitas e facilita a justificativa de investimentos para expansão de capacidade. O desfecho da investigação não é necessariamente tudo ou nada. O presidente pode optar por tarifas amplas, tarifas direcionadas, cotas ou uma combinação dessas medidas com isenções. Cada alternativa redistribui ganhos e perdas ao longo das cadeias de valor de energia solar e semicondutores.