Gli Stati Uniti avviano la campagna "Economic Outcast": nel mirino il comparto crypto dell'Iran

Il 24 agosto il Dipartimento del Tesoro statunitense ha annunciato l'avvio della campagna "Economic Exclusion Initiative" (indicata anche come "Operation Economic Outcast"), ampliando le sanzioni contro l'economia iraniana fino a includere gli asset digitali. In base all'Executive Order 13902, l'OFAC potrà imporre misure settoriali a chiunque venga ritenuto operare o fornire servizi di supporto al settore degli asset digitali iraniani, ovunque si trovi. Il Tesoro ha motivato la stretta con il ricorso crescente dell'Iran alle criptovalute come strumento privilegiato per aggirare le sanzioni e facilitare operazioni riconducibili al Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) e a figure interne al regime. Le sanzioni settoriali annunciate riguardano cinque aree: asset digitali, tecnologia, oro, aviazione e shipping. Nel provvedimento del 24 agosto, l'OFAC ha sanzionato in modo specifico il broker ucraino Ivan Obukhov, cittadino degli Emirati Arabi Uniti, e la sua società Foscom FZE. Secondo il Dipartimento del Tesoro, Obukhov avrebbe operato a lungo come intermediario per navi della cosiddetta "shadow fleet" iraniana, supportando anche l'apparato militare iraniano e i suoi proxy nel trasporto di petrolio. Dal 2023 avrebbe processato oltre 100 milioni di dollari in pagamenti in criptovalute per facilitare vendite di greggio per conto della Islamic Revolutionary Guard Corps–Qods Force (IRGCQF), oltre ad aver coordinato l'acquisizione di imbarcazioni poi impiegate in attività di elusione delle sanzioni. Foscom FZE, società con sede negli EAU, sarebbe stata acquisita da Obukhov nel 2022 e da lui controllata come azionista e direttore generale. Obukhov è stato designato ai sensi dell'Executive Order 13224, come modificato, per aver fornito "assistenza sostanziale" e supporto finanziario, materiale o tecnologico all'IRGCQF; Foscom FZE è stata designata per essere posseduta, controllata o diretta, direttamente o indirettamente, da Obukhov. Contestualmente, quasi 60 tra entità, persone e navi sono state aggiunte alle liste sanzionatorie in relazione a reti di approvvigionamento nucleare e missilistico, operazioni cyber e circuiti di ricavi petroliferi. Con l'estensione del perimetro agli asset digitali, il Tesoro rafforza anche il rischio di sanzioni secondarie. Rispetto alle azioni precedenti focalizzate su singoli exchange o wallet, la nuova impostazione crea un quadro più ampio: qualsiasi soggetto estero ritenuto coinvolto nel settore crypto iraniano o nei relativi servizi di supporto può finire nel mirino. I beni delle entità designate con collegamenti agli Stati Uniti verrebbero congelati e le banche estere che facilitano transazioni significative potrebbero subire restrizioni sui conti presso istituti statunitensi. Il Segretario al Tesoro Scott Bessent ha dichiarato che, su indicazione del presidente Trump, l'obiettivo è "tagliare ogni linea di vita economica" che sostiene il regime, fino a lasciare Teheran "completamente isolata", definendo l'operazione un "D-Day economico" e avvertendo che chi mantiene contatti economici con il regime affronterà l'intera portata dei poteri statunitensi. L'iniziativa si inserisce in una serie di interventi recenti sui canali crypto legati all'Iran. A gennaio 2026 l'OFAC aveva sanzionato per la prima volta exchange di asset digitali connessi al Paese, prendendo di mira Zedcex e Zedxion, registrati nel Regno Unito. A giugno erano state colpite quattro piattaforme iraniane, tra cui Nobitex, indicata come la più grande del Paese. Il 7 agosto l'OFAC ha inoltre sanzionato Shelbit e Aban Tether, sostenendo che insieme avrebbero facilitato circa 5 milioni di dollari in transazioni di asset digitali legate all'Iran. In precedenza, Bessent aveva affermato pubblicamente che gli Stati Uniti hanno sequestrato quasi 1 miliardo di dollari in criptovalute da exchange e wallet riconducibili all'Iran; in altri casi erano stati congelati wallet specifici. Secondo il Tesoro, l'Iran punta su asset digitali insieme a tecnologia, oro, aviazione e shipping per sostenere l'economia, e Washington avrebbe mappato i nodi delle reti utilizzate per contrabbandare petrolio, eludere le sanzioni e finanziare attività correlate. Le autorità statunitensi descrivono le criptovalute come un canale alternativo chiave dopo le restrizioni sui circuiti finanziari tradizionali, anche per operazioni legate all'IRGC, a figure interne al regime e al riciclo dei proventi petroliferi. L'inclusione dell'intero comparto degli asset digitali nel perimetro dell'Executive Order 13902 abbassa la soglia per colpire intermediari esteri, fornitori di servizi di exchange, canali di pagamento e persino soggetti che prestano supporto tecnico. Le entità designate rischiano il congelamento dei beni e anche le controparti possono finire esposte a sanzioni secondarie. Alla data di pubblicazione, l'OFAC ha già avviato le designazioni sulla base di questa decisione e continua ad aggiornare la lista sanzionatoria.